COVID-19大流行加剧了工人每天面临的普遍危险和不公正。长期以来，工人们被迫在不安全的条件下工作，遭受过度克扣工资，并受到歧视和骚扰．虽然已有旨在遏制工作场所虐待行为的法律，但执法力度严重不足，因为负责保护工人的机构长期资源不足。随着国会和拜登政府致力于预算支出和COVID-19恢复立法，现在有一个迫切的机会来纠正我们劳动法体系中的这些不足之处，并增加对执法机构的资金支持。

劳工部(DOL)和国家劳动关系委员会(NLRB)执行主要的工人保护法，包括《公平劳动标准法》、《职业安全与健康法》和《国家劳动关系法》。这些法规分别保证美国工人享有最低工资、安全和健康的工作场所和集体谈判权，但执法不力导致这些法律屡屡遭到违反。如图所示，尽管通货膨胀、劳动力增长和工作场所日益复杂，但工资和工时司(WHD)、职业安全与健康管理局(OSHA)和NLRB等机构的资金在过去十年中基本停滞不前图一个．

在很大程度上，这些机构无法完全执行这些法规可能与资源不足有关，这阻碍了雇用更多的调查人员或检查员——这些工作人员在发起调查和确保合规方面发挥着关键作用。如图B在美国，自1979年以来，私人部门员工与WHD调查员和联邦OSHA检查员的比例大幅增加。这意味着，与40年前相比，每个调查人员或检查员要“负责”更多的员工。

例如，1979年，每名联邦OSHA检查员对应61642名工人，但到2019年，这一数字增加了两倍，达到198532人。这是国际劳工组织(International Labor Organization)建议的每1万名工人配备一名检查员的19倍。更令人担忧的是，OSHA有一个低数量在大流行爆发前的2020年调查人员，这导致了急剧的变化下降在机构调查中。OSHA在2020财年仅进行了21674次检查，而2019财年为33393次，2018财年为32023次。

执法机构长期资源不足，不利于工人的福祉。2019年，每天有275名工人死于工伤，面临更危险工作条件的拉丁裔和黑人工人的工伤人数更高风险在工作中死去。此外，据雇主报告，近350万工人遭受工伤或疾病。虽然这些统计数据已经令人震惊，但它们可能低估了工人面临问题的严重性。事实上，问责局(GAO)发现由于OSHA有限的资源和程序，大多数雇主仍然没有报告工作场所的伤害。

不出所料，工资和工时司的执法也受到了关键人员编制稳步下降的影响。1979年，每一份工资和每一小时调查员对应81717名工作人员，但到2019年，这一数字翻了一番多，达到189878名。此外，在2010年至2019年期间，调查人员的数量缩小从1035人下降到780人，下降了25%，接受GAO采访的员工直接将这些下降归因于该机构的资金水平。因此,官员报道采取各种措施来扩充本已匮乏的资源和人员，包括放弃“低优先级”案件。

执法不力也给工人带来了巨大的经济负担。一个2017报告据估计，在美国人口最多的10个州，工人每年因工资盗窃而损失80亿美元，平均每位全年工作的工人每年损失3300美元。与此形成鲜明对比的是，2016年劳工部和州总检察长恢复只欠了工人4.14亿美元的工资。最近的一次报告彼得森国际经济研究所的一份报告证实，劳工部薄弱的执法体系几乎无法阻止工资盗窃。该报报道称，由于许多雇主敏锐地意识到执法机构的资源紧张，他们希望对违反劳动法的调查更少，如果被抓到，处罚也会更轻。

NLRB是一家确保工人有权组建工会的机构，看看它的资金和招聘水平，就会发现同样令人担忧的趋势:执法在各机构的优先事项中继续处于次要地位，没有跟上劳动力的增长。如图C在美国，尽管私营部门的劳动力人数有所增加，但NLRB的全职员工人数却有所增加下降了从2006年到2019年，从1789人增加到1320人，增幅近31%。在同一时间段内，NLRB员工所对应的员工人数增加了50%，从74,809名全职员工对应1名全职员工，增加到112,201名全职员工对应1名全职员工。此外，通常负责处理员工投诉的地区办事处的人员配备水平，下降了在2010年到2019年之间减少33%。同理,一个报告审计署2021年3月发布的一份调查报告发现，NLRB的士气严重下降，只有约三分之一的员工认为该机构有足够的资源，而近一半的员工承认工作量不合理。不幸的是，故意为NLRB提供的资金不足是普遍忽视执法机构重要性的表现。

由于执法不力，非法行为猖獗，工会组织的努力也面临持续的攻击。我们的研究报告显示，在41.5%的工会竞选活动中，雇主被指控违反联邦法律，五分之一的工会竞选活动涉及工人因工会活动被非法解雇的指控。因此，今天的工会选举以雇主恐吓为特征，绝不反映《国家劳动关系法》所保障的民主程序。

虽然最近在执法资金方面的趋势令人沮丧，但重新出现了优先公正和及时执行我国劳动法的政治意愿。拜登政府暗示它打算升级对工作场所滥用职权的调查，并已提出建议这将大大增加各机构的资金。事实上，拜登建议拨款至少21亿美元用于工人保护，这是向满足当今劳动力需求迈出的重要一步。随着我们继续走在从大流行中复苏的道路上，加强劳动法的执行仍应是振兴经济和提升工人阶级的讨论的核心。